そのなかで、今でも忘れない大失敗がある。それは、セールスエグゼクティブとして、配属されて間もなくのことだった。

「ようやく成約にこぎつけたお客様の契約書に不備があり、修正をお願いしました。しかし、その修正が私の不注意で1度では済まず、数回にわたり修正をお願いすることになってしまいました。あまりの修正の多さに、お客様の我慢も限界を超えてしまい、ある時、プツンと切れてしまったんです。もう車は要らない、契約は破棄する！と逆鱗にふれてしまい、慌てて、当時の支店長とお客様のご自宅に謝りに行きました。しかし、なかなか会っていただくことができず、玄関の前で何時間も待って、ようやくお会いすることができたのは、深夜1時近く。その日は、お客様に謝罪するだけで精一杯でしたが、奥様が間に入ってくださったこともあり、『リセットしてはじめよう』と翌日、お客様からお電話をいただきました」

1人で解決することのできない大きな失敗だったものの、お客様、周りの上司や先輩の助けもあって、改めて契約してもらうことができた。

「実は、このお客様とは、車をご購入していただいた後も、長い間、お付き合いさせてもらいました。ご購入された車には、10年近く乗っていただき、年月を重ねるなかで人間的なつながりを育むことができたと思っています。2年前にそのお客様がお亡くなりになったのですが、その時、ご霊前で手をあわせながら、私の仕事を温かく見守り、怒ったり、励ましたりしながら育ててくださったお客様の顔が思い出され、自然に涙が溢れてきました。ご購入いただいた車は、今でもご家族がお客様の形見として、ご自宅のガレージに大切に保管されています」

人間味ある磯部さんの温かい人柄が垣間見えるエピソードだが、この仕事に向いていないと途中で投げ出したり、諦めたりせずに仕事を続けてきた今だからこそ、お客様との深いつながりを感じることができたのではないだろうか。

失敗をしながら、お客様に怒られながら、この仕事を続けてきた粘り強さの根底には、どのような思いがあるのだろうか。

「私が諦めずにこの仕事を続けてこられたのは、教育係の先輩との出逢いが、本当に大きかったですね。普通、新入社員の教育係になると先輩であれば、良い所を見せたいという心理が働くと思うのですが、この先輩は、良い所ばかりではなく、お客様からガンガン怒られるような商談にも同行させてくれました。先輩についたばかりの頃は、こんな大変なトラブルに新入社員の私が同行してもいいのだろうか・・・と戸惑ったこともありました。しかし、多くの商談に同行するうちに、世のなかには様々な考えや経験をされているお客様がいらっしゃるため、私たちのような接客業には、ある意味、トラブルはつきものであるということが分かってきました。重要なことは、トラブルが起こったことでなく、トラブルが起こったときにどう誠意を持って解決するか。そのことに気づいてから、自分の仕事に誇りを持ち、良い場面も、悪い場面も見せてくれる先輩の姿が格好いいと思えるようになりました。この先輩から学んだことが、今でも私の仕事の原動力になっています」

トラブルがあったときに、もう1つ磯部さんが大切にしていることがある。それは引きずらないこと。気持ちを上手に切り替えて、トラブルをどう前向きに乗り越えていくかを大切にしているという。